Невизначений артикль a використовується перед словом, що починається з приголосного звуку, невизначений артикль an – навпаки, використовується перед словом, що починається з голосного звуку.

Наприклад:
Our town has a theatre, a university, a large park and a conference hall.
У нашому місті є театр, університет, великий парк і конференц-зал.

Many Chinese still believe an Englishman always carries an umbrella.
Багато людей досі вважають, що англійці завжди носять з собою парасольки.

it's an old custom.
Це старий звичай.

it's a strange old custom.
Це дивний старий звичай.

Зверніть увагу, що вживання a або an залежить не від букви, з якої починається слово, а від звуку!

Наприклад:
The coastguard received an SOS.
Рятувальник отримав сигнал СОС.

He spent an hour standing in line.
Він годину простояв у черзі.

Невизначений артикль a/an може використовуватися тільки перед обчислюваними іменниками в однині.

Невизначений артикль використовується перед предметом, який вперше згадується.

Наприклад:
I have two cars: a Ford and an Audi.
У мене дві машини: Форд та Ауді.

Невизначений артикль необхідно вживати перед назвами професій.

Наприклад:
She is an architect and he is a doctor.
Вона архітектор, а він – лікар.

Невизначений артикль також може замінювати слово per у значенні кількості, ставки, швидкості і т. п.

Наприклад:
He earns $200 a day.
Він заробляє 200 доларів в день.

She swims twice a week.
Вона плаває два рази на тиждень.

He drove at 60 miles an hour.
Він їхав зі швидкістю 60 миль на годину.