В першу чергу необхідно сказати, що англійські префікси не змінюють частини мови. Далі, їх правопис може бути різним. Наприклад, англійці тяжіють до написання через дефіс префіксів, у той час як американці віддають перевагу писати слова злито (і це стосується не тільки префіксів). Крім того, усталені слова, які є самостійними лексичними одиницями часто пишуться разом, а в разових утвореннях префікс може відділятися. Таким чином, в аналогічних текстах різного національного авторства можна зустріти co-operation і cooperation, re-write і rewrite, ultra-violet і ultraviolet.

Тепер розглянемо значення різних префіксів.

Негативні префікси: un-, in-, dis-, non-.

Префікси un-, in-, а також такі варіанти останнього, як il- (l), ir- (r), im- (m і p) змінюють значення слова на протилежне. Найчастіше вони відповідають російської приставці не:

known (відомий) – unknown (невідомий)
happy (щасливий) – unhappy (нещасний)
official (офіційний) – unofficial (неофіційний)
popular (популярний) – unpopular (непопулярний)
complete (повний) – incomplete (неповний)
direct (прямий) – indirect (непрямий)
legal (законний) – illegal (незаконний)
logical (логічний) – illogical (нелогічний)
regular (регулярний) – irregular (нерегулярний)
reversible (оборотний) – irreversible (необоротний)
possible (можливий) – impossible (неможливий)
mortal (смертний) – immortal (безсмертний)

Наступні нижче префікси в англійській мові мають здебільшого латинське, іноді грецьке походження. Дуже часто аналогічні префікси – або слова, в яких вони використані – існують і в російській мові.

Префікс dis- може виражати і заперечення, і протилежну дію або поняття:

to like (любити) – to dislike (не кохати)
proportional (пропорційний) – disproportional (непропорційний)
to cover (накривати) – to discover (виявляти)
connection (з'єднання, зв'язок) – disconnection (роз'єднання, обрив зв'язку)

Префікс non- найчастіше пишеться через дефіс, хоча американці воліють писати його разом:

conformity (відповідність) – nonconformity (невідповідність)
performance (виконання) – nonperformance (невиконання)

Префікс re- передає значення повтору, повторення дії. Часто відповідає російської приставці пере-. У науковій, політичній лексиці префікс re- зустрічається досить часто.

Re-send the message, please. - Надішліть повідомлення ще раз, будь ласка.
restructuring – реструктуризація
re-export – реекспорт
to resell – перепродувати
to redo – переробляти

Префікс mis- має значення неправильно, невірно:

to misspell – невірно написати, помилитися в написанні
to misunderstand – неправильно зрозуміти
to mislead – ввести в оману

Префікси over- і under- мають протилежні значення. Перший означає понад, надлишково, другий – недостатньо:

to charge (призначати ціну) – to overcharge (призначати завищену ціну) – to undercharge (призначати занижену ціну)
to pay (платити) – to overpay (переплачувати) – to underpay (недоплачувати)
to estimate (оцінювати) – to overestimate (переоцінювати) – to underestimate (недооцінювати)

Префікси pre- і post- також протилежні за своїм значенням. Перший означає перед, другий – після:

pre-war (довоєнний) – post-war (повоєнний)
prehistoric (доісторичний)
postposition (постпозиция)

Префікс anti- відповідає російському анти-:

anti-terrorism (боротьба проти тероризму)
anti-Semitism (антисемітизм)

Префікс counter- відповідає російській контр-, противо-:

measure (міра) – countermeasure (контрзахід)
attack (атака) – counterattack (контратака)

Префікс co- означає спільність дії, співробітництво:

operation (дія) – cooperation (співробітництво)
existence (існування) – coexistence (співіснування)

Inter- означає , між, може також передавати взаємність:

national (національний) – international (інтернаціональний, міжнародний)
city (місто) – inter-city (міжміський)
dependent (залежний) – interdependent (взаємозалежний)

Префікс ex- має значення колишній, часто збігається з наличествующим в російській мові префіксом екс-:

ex-president (екс-президент)
ex-wife (колишня дружина)

Sub- відповідає російської приставці під-:

paragraph (параграф, пункт) – subparagraph (підпункт)
terraneous (наземний) – subterraneous (підземний)

Префікс ultra- має значення сверх-, часто збігається з російським ультра-:

ultra-short (ультракороткий)
ultraviolet (ультрафіолетовий)