Словесний наголос - це виділення складу в слові. У довгих словах може бути два наголоси, основний наголос в транскрипції позначається знаком [ ' ], а побічний – [ ˌ ]. Важливо запам'ятати основний наголос, і необхідно розуміти, що він може змінюватися навіть у спільнокореневих словах (наприклад: photograph, photographer, photographic). Іноді буває дуже важко зрозуміти мовця, якщо наголосу не дотримуються, тому при заучуванні слів рекомендується відразу ж правильно запам'ятовувати наголоси.
Нижче наведені правила, за якими словесні наголоси ставляться в англійській мові. Однак зверніть увагу, що цих правил дотримуються не у всіх випадках, існує безліч винятків, тому краще навчитися "розуміти" музику мови, і ставити наголоси виходячи зі своїх відчуттів.
1. Наголос на першому складі.
| В яких випадках | Приклад |
| У більшості іменників, що складаються з 2-х складів. | present – подарунок export – експорт china – фарфор table – стіл |
| У більшості прикметників, які складаються з 2-х складів. | present – присутній slender – стрункий clever – розумний happy - щасливий |
2. Наголос на останньому складі.
| В яких випадках | Приклад |
| У більшості дієслів, які складаються з 2-х складів. | to present – представляти to export – експортувати to decide – вирішувати to begin – починати |
В англійській існує безліч слів, що складаються з двох складів, у яких змінюється значення і категорія залежно від наголосу. Наприклад, слово present може бути іменником, прикметником і дієсловом, залежно від наголосу, при цьому змінюється так само і значення слова (див. вище). Іншими прикладами є: export (експорт – експортувати), import (імпорт – імпортувати), increase (збільшення – збільшуватися), contact (зв'язок – встановлювати зв'язок), та ін., всі ці слова можуть бути як іменниками, так і дієсловами, залежно від того, стоїть наголос на першому або на другому складі.
3. Наголос на передостанньому складі.
| В яких випадках | Приклад |
| У словах, що закінчуються на –ic. | graphic – графічний geographic – географічний geologic - геологічний |
| У словах, що закінчуються на –sion і –tion. | decision – рішення revelation – одкровення |
В англійській мові в таких словах наголос іноді може ставитися на різних складах, наприклад: television – television.
4. Наголос на третьому складі з кінця.
| В яких випадках | Приклад |
| У словах, що закінчуються на –cy, -ty, -phy і –gy. | democracy – демократія dependability – надійність photography – фотографія geology – геологія |
| У словах, що закінчуються на –al. | critical – критичний geological – геологічний |
5. Складні слова (слова, що складаються з двох частин).
| Приклад | |
| У складних іменниках наголос ставиться на першій частині. | blackbird – чорний дрізд greenhouse – теплиця |
| У складних прикметниках наголос ставиться на другій частині. | bad-tempered – дратівливий old-fashioned – старомодний |
| У складних дієсловах наголос ставиться на другій частині. | to understand – розуміти to overflow – переливатися через край, переповнюватися |