Як в українській, так і в англійській мові прикметники мають три ступені порівняння: позитивний, вищий і найвищий.
Позитивний ступінь прикметників в англійській мові використовується в наступних конструкціях:
as … as – "так(ий) ж … як і", "однаковий", і т. д.
Наприклад:
Jane is as tall as John.
Джейн такого ж зросту, як і Джон. (= Джейн і Джон одного зросту.)
not as … as / not so … as – "не такий …".
Наприклад:
John is not as tall as Arnie.
Джон не такий високий, як Арні.
Порівняльний і найвищий ступені прикметників в англійській мові утворюються двома способами.
У першому випадку, якщо прикметник є односкладовим, тобто складається з одного складу (наприклад, clean, new, cheap) або з двох, де другий склад закінчується на –y або -er, то ступені порівняння таких прикметників утворюються додаванням закінчень -er і -est.
| Позитивний ступінь | Вищий ступінь | Найвищий ступінь |
| clean - чистий | cleaner – чистіший | the cleanest – найчистіший |
Зверніть увагу на орфографічні зміни при утворенні ступенів порівняння односкладових прикметників:
- невимовна "e" на кінці опускається, наприклад:
late – later – the latest
- якщо слово закінчується на y, перед якою стоїть приголосна, то "y" змінюється на "i", наприклад:
easy – easier – the easiest
- якщо слово закінчується на приголосну, перед якою стоїть коротка ударна голосна, то кінцева приголосна подвоюється, наприклад:
hot – hotter – the hottest
У другому випадку, якщо прикметник складається з трьох і більше складів, або з двох складів, де другий склад закінчується не на y і -er, то ступені порівняння таких прикметників утворюються за допомогою слів more і most.
| Позитивний ступінь | Вищий ступінь | Найвищий ступінь |
| difficult - важкий |
more difficult - більш важкий |
the most difficult - найважчий |
Деякі прикметники можуть утворюватися обома способами, наприклад:
narrow – narrower/more narrow – the narrowest/the most narrow
shallow – shallower/more shallow – the shallowest/the most shallow
quiet – quieter/more quiet – the quietest/the most quiet
Зверніть увагу на те, що прикметнику в найвищому ступені передує означений артикль the. Цьому існує цілком логічне пояснення – найвищий ступінь виділяє предмет чи поняття з ряду йому подібних завдяки максимальній наявності тієї чи іншої ознаки. Отже, ми говоримо практично про єдиний у своєму роді (або групі) предмет.
Перед прикметниками в порівняльному ступені можливе вживання підсилювальних слів much, a lot, far – у значенні "набагато", "значно", і т. п., a little, a bit, slightly – у значенні "не(на)багато", "трохи", і т. п.
Наприклад:
Let's go by plane. It's much faster and much more comfortable.
Давайте полетимо літаком. Так набагато швидше і набагато зручніше.
My brother is a little taller and slightly more intelligent than yours.
Мій брат трохи вищий і трохи розумніший за твого.
Повторення прикметників у порівняльному ступені означає тривалість або продовження (в подібних випадках аналогічну функцію виконує українське "все"), наприклад:
More and more people were coming.
Люди все підходили і підходили.
He was getting older and older.
Він ставав усе старшим.
Перед прикметником у порівняльному ступені можливе вживання невизначених займенників any і no, наприклад:
This report wasn't any better than the previous one.
Ця доповідь була нітрохи не кращою за попередню.
You are no better than me.
Ти нічим не кращий за мене.
Якщо ви хочете підкреслити залежність дії одного від іншого, можна використовувати вираз the + прикметник у порівняльному ступені + the + прикметник у порівняльному ступені, який перекладається як "чим … тим", наприклад:
The sooner you start, the sooner you'll finish.
Чим швидше ви почнете, тим швидше закінчите.
The richer you are the more difficult your life is.
Чим ви багатші, тим складніше ваше життя.
Зверніть увагу на наступні прикметники, ступені порівняння яких утворюються інакше, ніж зазначено вище. Ці прикметники та їх похідні потрібно просто запам'ятати.
| Позитивний ступінь | Вищий ступінь | Найвищий ступінь |
| good - хороший | better - кращий | the best – найкращий |
| bad - поганий | worse - гірший | the worst – найгірший |
| little - мало | less - менший | the least – найменший |
| much - багато | more - більше | the most – найбільше |
| far – далекий | farther - більш далекий (про відстані) further - подальший (в переносному значенні) |
the farthest - найдальший (про відстані) the furthest - найдальший (і в прямому і в переносному сенсі) |
| late - пізній | later - більш пізній the latter - останній (з двох перерахованих) |
the latest – найпізніший, останній (за часом) the last - останній за порядком, минулий |
| near - близький | nearer - більш близький | the nearest - найближчий у значенні відстані the next - наступний за порядком, майбутній |
| old - старий | older - старший elder (старший в родині) |
the oldest - найстаріший, найстарший the eldest - найстарший у родині |