Модальна конструкція had better найчастіше використовується для вираження рекомендацій. Також вона може вживатися для виразу відчайдушності або мати відтінок попередження, погрози.

Наприклад:
You had better take your umbrella with you today.
Сьогодні тобі краще взяти з собою парасольку. (Виражає рекомендацію.)

That bus had better get here soon!
Швидше вже прийшов цей автобус! (Виражає відчайдушність.)

You had better watch the way you talk to me in the future!
Надалі тобі краще стежити за тим, як ти розмовляєш зі мною! (Виражає попередження, загрозу.)

Використання модальної конструкції had better в теперішньому, минулому і майбутньому часі

У більшості випадків використання модальних дієслів і конструкцій у минулому і майбутньому часі відрізняється від інших дієслів. У нижчеподаній таблиці показано вживання модальної конструкції had better в різних ситуаціях.

Використання Стверджувальні форми
1. Теперішні
2. Минулий
3. Майбутній		 Негативні форми
1. Теперішні
2. Минулий
3. Майбутній		 Синоніми
had better
у значенні рекомендації		 1. Змінюється на "should" або "ought to
People should unplug toasters before they clean them.
Слід вимикати тостер з розетки, перед тим, як чистити його.

2. Змінюється на "should have" або "ought to have
You should have unplugged the toaster before you tried to clean it.
Потрібно було вимкнути тостер з розетки, перед тим, як чистити його.

3. You had better unplug the toaster before you try to clean it.
Краще вимкни тостер з розетки, перед тим, як чистити його.		 1. Змінюється на "should" або "ought to
People shouldn't clean toasters without unplugging them first.
Не слід чистити тостер, не вимкнувши його з розетки.

2. Змінюється на "should have" або "ought to have
You shouldn't have cleaned the toaster without unplugging it first.
Не було чистити тостер, не вимкнувши його спершу з розетки.

3. You had better not clean the toaster until you unplug it.
Краще не чисть тостер, поки не вимкнеш його з розетки.		 should, ought to
had better
у значенні відчайдушності, попередження та погрози		 The movie had better end soon.
Швидше б фільм вже скінчився.

They had better be here before we start dinner.
Їм б краще прийти до того, як ми почнемо обідати.

Відчайдушність, попередження і загрози зазвичай ставляться до найближчого майбутнього.		 They had better not be late.
Їм б краще не спізнюватися.

They had better not forget tom's birthday gift.
Їм б краще не забути принести Того подарунок на день народження.

Відчайдушність, попередження і загрози зазвичай ставляться до найближчого майбутнього.		  

В розмовній англійській had better часто вимовляється як better.