У сучасній англійській мові існує тільки два відмінка іменників: загальний відмінок (Common Case), при якому іменники не приймають спеціальних закінчень, і присвійний відмінок (Possessive Case), при якому іменники приймають закінчення ' або 's.

Загальний відмінок іменників в англійській мові

Іменник у загальному відмінку, в англійській мові мають таку ж форму, в якій вони наводяться в словниках. Іменник в загальному відмінку в реченні можуть вживатися у функції:

- підмета:

The painter paints the portraits.
Художник пише портрети.

прямого доповнення:

I met your friend.
Я зустрів твого друга.

- непрямого доповнення:

The teacher gave the students a few exercises.
Вчитель дав учням кілька завдань.

- прийменникового доповнення:

The book is on the table.
Книга на столі.

визначення:

He found the place without difficulty.
Він знайшов це місце без праці.

Присвійний відмінок іменників в англійській мові

Присвійний відмінок іменників в англійській мові визначає належність, або, рідше, походження. Іноді присвійний відмінок вказує на тривалість.

Висвітлення присвійного відмінка іменників

Іменники в однині утворюють присвійний відмінок шляхом додавання закінчення 's до форми загального відмінка:

the boy's dog - собака хлопчика
my father's office - офіс мого батька

Іменники, що закінчуються на шиплячий звук, утворюють присвійний відмінок шляхом додавання лише апострофа - ' до форми загального відмінка:

for goodness' sake – заради Бога
for conscience' sake – для заспокоєння совісті

Іменники у множині утворюють присвійний відмінок за рахунок додавання апострофа формі до загального відмінку:

boys' school – школа для хлопчиків
girls' hostel – гуртожиток для дівчат

Проте іменники у множині, які не закінчуються на s, утворюють присвійний відмінок шляхом додавання 's:

children's books – дитячі книжки
women's club – жіночий клуб

Вживання іменників у присвійному відмінку

У сучасній англійській в присвійному відмінку вживаються тільки одухотворені іменники:

the lion's mane – грива лева
the minister's bodyguards – охоронці міністра
the King's palace – палац короля

Неживі іменники зазвичай не вживаються в присвійному відмінку. Замість цього відносини приналежності в таких випадках виражаються з допомогою обороту з прийменником of.

Наприклад:
the leg of the table (А НЕ the table's leg) – ніжка столу
the cover of the book (А НЕ the book's cover) – обкладинка книги
the roof of the house (А НЕ the house's roof) – дах будинку

Виключення

присвійний відмінок часто ставлять до неживих іменники, що використовуються як живі:

nature's laws – закони природи
fortune's favorites – улюбленці фортуни
at duty's call – за покликом боргу

См. також:
Присвійний відмінок з використанням прийменника of

Також в присвійний відмінок ставляться іменники, що позначають час, місце, вагу:

in a year's time – через рік
a day's work – одноденна робота
a pound's weight – вагою в фунт