Модальне дієслово can є одним з найбільш використовуваних модальних дієслів в англійській мові. Воно має значення можливості або здатності, як фізичної, так і розумової. Воно може використовуватися для вираження прохання, дозволу або заборони, а також ймовірності або неймовірності.

Наприклад:
I can ride a horse.
Я вмію їздити на коні. (Виражає здатність.)

We can stay with my brother when we are in Paris.
Коли будемо в Парижі, ми можемо зупинитися у мого брата. (Виражає можливість.)

She cannot stay out after 10 pm.
Вона не гуляти після 10 вечора. (Висловлює заборона.)

Can you hand me the stapler?
Не можеш передати мені степлер? (Висловлює прохання.)

Any child can grow up to be president.
Будь-яка дитина може вирости і стати президентом. (Виражає ймовірність.)

Використання модального дієслова can у теперішньо, минулому і майбутньому часі

У більшості випадків використання модальних дієслів у минулому і майбутньому часі відрізняється від інших дієслів. У нижчеподаній таблиці показано вживання модального дієслова can в різних ситуаціях.

Використання	Стверджувальні форми 1. Теперішня 2. Минула 3. Майбутня	Негативні форми 1. Теперішня 2. Минула 3. Майбутня	Синоніми
can в значенні здатності взагалі	1. I can speak Chinese. Я вмію говорити по-китайськи. 2. Змінюється на "could" I could speak Chinese when I was a kid. Коли я був дитиною, я вмів говорити по-китайськи. 3. Змінюється на "be able to" I will be able to speak Chinese by the time I finish my course. Коли я закінчу курси, я буду вміти говорити по-китайськи.	1. I can't speak Swahili. Я не вмію говорити на суахілі. 2. Змінюється на "could" I couldn't speak Swahili. Я не вмів говорити на суахілі. 3. Змінюється на "be able to" I won't be able to speak Swahili. Я не зможу говорити на суахілі.	be able to
can в значенні здатності протягом певного часу, події	1. With a burst of adrenaline, people can pick up cars. Під час викиду адреналіну, людина може підняти автомобіль. 2. Змінюється на "be able to" With a sudden burst of adrenaline, he was able to lift the car off the child's leg. Під час викиду адреналіну, він зміг підняти автомобіль з ноги дитини. 3. Змінюється на "be able to" With a sudden burst of adrenaline, he will be able to lift the car. Під час викиду адреналіну, він зможе підняти автомобіль.	1. Even with a burst of adrenaline, people can't pick up something that heavy. Навіть під час викиду адреналіну, люди не можуть піднімати такі важкі речі. 2. Змінюється на "could" Even the weight lifter, couldn't lift the car off the child's leg. Навіть важкоатлет не зміг підняти автомобіль з ноги дитини. 3. Змінюється на "be able to" Even three men working together won't be able to lift the car. Навіть троє чоловіків разом не зможуть підняти автомобіль.	be able to
can у значенні можливості	1. I have some free time. I can help her now. У мене є трохи вільного часу, зараз я можу їй допомогти. 2. Змінюється на "be able to" I had some free time yesterday. I was able to help her at that time. Вчора у мене було трохи вільного часу, і я зміг їй допомогти. 3. I'll have some free time tomorrow. I can help her then. Завтра у мене буде трохи вільного часу, і тоді я зможу їй допомогти.	1. I don't have any time. I can't help her now. У мене зовсім немає часу. Зараз я не можу їй допомогти. 2. Змінюється на "be able to" I didn't have time yesterday. I wasn't able to help her at that time. Вчора у мене зовсім не було часу, і я не зміг їй допомогти. 3. I won't have any time later. I can't help her then. Пізніше у мене зовсім не буде часу, і я не зможу їй допомогти.	be able to
can у значенні дозволу, дозволу	1. I can drive Susan's car when she is out of town. Я можу (= мені ) їздити на машині Сьюзан, поки її немає в місті. 2. Змінюється на "be allowed to" I was allowed to drive Susan's car while she was out of town last week. Минулого тижня я міг (= мені було) їздити на машині Сьюзан, поки її не було в місті. 3. I can drive Susan's car while she is out of town next week. На наступному тижні я зможу (= мені можна буде) їздити на машині Сьюзан, поки її не буде в місті.	1. I can't drive Susan's car when she is out of town. Я не можу (= мені не) їздити на машині Сьюзан, поки її немає в місті. 2. Змінюється на "be allowed to" I wasn't allowed to drive Susan's car while she was out of town last week. Минулого тижня я не міг (= мені не) їздити на машині Сьюзан, поки її не було в місті. 3. I can't drive Susan's car while she is out of town next week. На наступному тижні я не зможу (= мені не) їздити на машині Сьюзан, поки її не буде в місті.	be allowed to, may
can у значенні прохання	Can I have a glass of water? мені склянку води? Can you give me a lift to school? Можеш підкинути мене до школи? Прохання зазвичай ставляться до найближчого майбутнього.	Can't I have a glass of water? Хіба мені не склянку води? Can't you give me a lift to school? Хіба ти не можеш підкинути мене до школи? Прохання зазвичай ставляться до найближчого майбутнього.	could, may
can у значенні ймовірності або не імовірності	Anyone can become rich and famous if they know the right people. Будь може стати багатим і знаменитим, якщо у нього є для цього знайомі. Learning a language can be a real challenge. Вивчення мови може бути дуже не простим. Зазвичай узагальнення або припущення.	It can't cost more than a dollar or two. Не може бути, щоб це коштувало дорожче пари доларів. You can't be 45! I thought you were about 18 years old. Тобі не бути 45 років! Я думав тобі близько 18. Зазвичай узагальнення або припущення.	error

Іноді дієслово can може використовуватися в негативній і питальній формі для вираження малої, сумнівної вірогідності, а також досади і здивування, як, наприклад, у двох останніх реченнях вищенаведеної таблиці (It can't cost more than a dollar or two. і You can't be 45! I thought you were about 18 years old.)

Наприклад:
Can he have gone?
Невже він пішов? (= Не може бути, щоб він пішов.)

У таких випадках може використовуватися модальне дієслово could, наприклад:

She can't (= couldn't have said it.
Вона не могла цього сказати. (= Не може бути, щоб вона це сказала.)

Також дієслова can could можуть використовуватися з дієсловами почуттів і сприйняття (see, smell, taste, understand, feel, hear та ін) для додання відтінку зусилля до виконання дії, вираженого смисловим дієсловом. При перекладі на українську мову модальне значення не акцентується.

Наприклад:
Can you see that house?
Бачите цей будинок?

Can you hear that strange noise?
Ви чуєте цей дивний шум?