Відносні займенники в англійській мові (who, whom, that, which) використовуються для введення підрядних речень і вводять додаткові відомості про кого-небудь або що-небудь вже сказане.
Наприклад:
I know the book that you are describing.
Я знаю книгу, про яку ти розповідаєш. (У цьому реченні that замінює раніше вказане слово book і вводить додаткові відомості.)
У підрядному реченні, яке вводять відносні займенники, вони можуть виконувати функцію підмета. У цьому випадку можуть використовуватися займенники who, which, that. Who використовується для позначення людей, which – для позначення предметів, that може позначати як людей, так і предмети.
Наприклад:
The boy who stole the watch was punished.
Хлопчик, що вкрав годинник, був покараний.
It is a book which will interest children of all ages.
Це книга, що зацікавить дітей різного віку.
The people that/who live next door keep having all-night parties.
Люди, які живуть по сусідству, продовжують влаштовувати нічні вечірки.
These are the keys that open the front and back doors.
Це ключі, які відкривають парадні та задні двері.
Також займенники who, whom, which та that можуть виконувати у підрядному реченні функцію доповнення. У цьому випадку займенники who та whom взаємозамінні, але whom має дещо формальний відтінок.
Наприклад:
This is the person who you need to talk to. (Це речення більш вживане.)
This is the person whom you need to talk to. (Це речення має дещо формальний відтінок.)
Це той чоловік, з яким тобі потрібно поговорити.
Див. також:
Who і whom: правила вживання, приклади, різниця у значенні
З усього вищевикладеного випливає, що відносні займенники в англійській мові служать двом цілям: вони виконують функцію підмета або доповнення у підрядному реченні і водночас з'єднують головне речення з підрядним.
Наприклад:
I have found the car keys. You were looking for them.
I have found the car keys which you were looking for.
Я знайшов ключі від машини, які ти шукав.
This is Mr. Peter. You met him last year.
This is Mr. Peter whom you met last year.
Це містер Пітер, з яким ви познайомилися минулого року.